यूरोप में चिकित्सा को अभी जाना भी नही था और पश्चिमी चिकित्सा की पाठ्यपुस्तकों को भरने वाले नाम अभी जन्मे भी नहीं थे, तब प्राचीन वाराणसी (काशी) में एक वैद्य पहले से ही शल्य क्रिया कर रहे थे।
वह क्षतिग्रस्त नाक को माथे की त्वचा से पुनर्निर्मित करते थे। उन्होंने 300 से अधिक शल्य प्रक्रियाओं का वर्णन किया और 124 शल्य उपकरणों को सूचीबद्ध किया। उन्होंने अपने शिष्यों को जीवित शरीर को छूने से पहले निर्जीव वस्तुओं पर अभ्यास करने का निर्देश दिया। उन्होंने स्वच्छता, नैतिकता और रोगी के प्रति चिकित्सक के दायित्व पर लिखा। यह सब उन्होंने सुश्रुत संहिता नामक ग्रंथ में संकलित किया — जो किसी भी ईमानदार मूल्यांकन में विश्व का पहला व्यवस्थित शल्य चिकित्सा ग्रंथ है।
उनका नाम महर्षि सुश्रुत था। वे लगभग 2,600 वर्ष पहले हुए। और 19 जून को उनकी 90 किलोग्राम की कांस्य प्रतिमा एडिनबर्ग के रॉयल कॉलेज ऑफ सर्जन्स में अनावरण की गई — एक ऐसी संस्था जो 1505 से सर्जनों का प्रशिक्षण दे रही है, जिसके 140 देशों में 33,000 से अधिक सदस्य हैं और जिसे दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित शल्य संस्थानों में गिना जाता है।
यह प्रतिमा अब कॉलेज के प्लेफेयर हॉल की ओर जाने वाली सीढ़ियों के पास स्थापित है — वही मार्ग जिससे नए शल्य फेलो अपनी डिग्री प्राप्त करने जाते हैं। हर नया सर्जन उन सीढ़ियों पर चढ़ते हुए सुश्रुत के पास से गुजरेगा। यह सजावट से कहीं अधिक एक सशक्त संदेश है।
एक परिवार का लंबा संघर्ष
यह प्रतिमा किसी संस्थागत पहल का परिणाम नहीं है। यह एक व्यक्ति के वर्षों के धैर्यपूर्ण प्रयास और पूरे परिवार की प्रतिबद्धता से संभव हुई।
यूके-आधारित तेलुगु मूल के सर्जन प्रोफेसर चंद्र चेरुवु ने अपनी चेरुवु फैमिली फाउंडेशन के माध्यम से इस अनावरण का आयोजन किया और प्रतिमा कॉलेज को दान दी। उनकी जड़ें आंध्र प्रदेश के तेनाली के पास पेरवाली गांव में हैं, जहां उनके पूर्वज छह शताब्दियों से अधिक समय से स्थानीय लोगों को निःशुल्क हर्बल चिकित्सा सेवाएं प्रदान करते आए हैं। उनके दिवंगत पिता डॉ. सी.एस. शास्त्री विजयवाड़ा के एक प्रतिष्ठित सर्जन थे। प्रोफेसर चेरुवु ने आंध्र मेडिकल कॉलेज और मणिपाल से प्रशिक्षण प्राप्त करने के बाद 1991 में ब्रिटेन जाकर इंग्लैंड, एडिनबर्ग और ग्लासगो के रॉयल कॉलेज ऑफ सर्जन्स से चार फेलोशिप हासिल कीं — एक दुर्लभ उपलब्धि।
यह कांस्य प्रतिमा ब्रिटेन में नहीं बनी। इसे तमिलनाडु के तंजावुर जिले में कुंभकोणम के पास स्वामीमलई में ढाला गया — भारत के प्राचीनतम कांस्य शिल्प केंद्रों में से एक। यहां के स्थपति कारीगर चोल काल से लॉस्ट-वैक्स विधि का अभ्यास करते आ रहे हैं। स्वामीमलई की कांस्य परंपरा को भारत सरकार का भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग प्राप्त है। इस प्रतिमा की जड़ें उतनी ही भारतीय हैं जितना वह महापुरुष जिसका यह सम्मान करता है।
समारोह में भारत के एडिनबर्ग महावाणिज्य दूत सिद्धार्थ मलिक, रॉयल कॉलेज की अध्यक्ष प्रोफेसर क्लेयर मैकनॉट, पूर्व अध्यक्ष प्रोफेसर रोवन पार्क्स, कैलिफोर्निया कॉलेज ऑफ आयुर्वेद के संस्थापक प्रोफेसर मार्क हैल्पर्न सहित भारत, ब्रिटेन और अमेरिका से चिकित्सा विशेषज्ञ और गणमान्य व्यक्ति उपस्थित थे।
सुश्रुत ने वास्तव में क्या किया
इस उपलब्धि के सार पर रुककर विचार करना आवश्यक है, क्योंकि इसे आसानी से कम आंका जा सकता है।
सुश्रुत द्वारा वर्णित राइनोप्लास्टी तकनीक — माथे से ली गई त्वचा की पट्टी से क्षतिग्रस्त नाक का पुनर्निर्माण — कोई ऐतिहासिक टिप्पणी नहीं है। इसकी मूल विधि आज भी प्लास्टिक सर्जरी में प्रयुक्त होती है। उनकी नैतिक संहिता — रोगी के प्रति दायित्व, शल्यक्रिया से पहले और दौरान अपेक्षित आचरण — हिप्पोक्रेटिक परंपरा से भी पहले की है। सुश्रुत संहिता ने शल्य चिकित्सा, प्लास्टिक सर्जरी, हड्डी रोग, स्त्री रोग, विष विज्ञान और मूत्र रोग को एक व्यवस्थित ज्ञान-भंडार में एकीकृत किया — उस युग में जब दुनिया के अधिकांश हिस्से में मानव शरीर के बारे में व्यवस्थित सोच भी विकसित नहीं हुई थी।
अनावरण के अवसर पर प्रोफेसर चेरुवु ने पुस्तक महर्षि सुश्रुत: ए कॉम्पेंडियम — फादर ऑफ सर्जरी भी जारी की, जिसमें विश्व भर के 36 विशेषज्ञों का योगदान है। यह पुस्तक सुश्रुत की विधियों की आधुनिक चिकित्सकीय प्रासंगिकता को साक्ष्य-आधारित तरीके से स्थापित करती है।
प्रतिमा से आगे
कॉलेज ने प्रोफेसर वाद्रेवु के. राजू के दान से वार्षिक सुश्रुत व्याख्यानमाला की घोषणा की, जो शल्य चिकित्सा की तकनीकी विशेषज्ञता से परे नैतिकता, इतिहास और समग्र आयामों पर केंद्रित होगी। इसके अलावा चेरुवु प्रोफेशनल डेवलपमेंट ग्रांट्स की स्थापना की गई, जो सर्जनों के प्रशिक्षण और ऑब्जर्वरशिप के लिए व्यावहारिक सहयोग प्रदान करेगी।
रॉयल कॉलेज का बयान संतुलित था, जिसमें प्रतिमा को “संस्कृतियों और सदियों से चिकित्सा को आकार देने वाली विविध परंपराओं” की मान्यता बताया गया। भारत के महावाणिज्य दूतावास ने इसे प्राचीन भारतीय चिकित्सा विरासत और भारत-स्कॉटलैंड के चिकित्सा संबंधों का उत्सव बताया।
आत्मचिंतन का क्षण
भारत में प्रतिक्रिया गर्व के साथ-साथ आत्मचिंतन भी लेकर आई। कई टिप्पणीकारों ने इस विडंबना की ओर इशारा किया कि जबकि स्कॉटलैंड की एक संस्था ने सुश्रुत को स्थायी सम्मान दिया, भारतीय चिकित्सा विश्वविद्यालयों ने अभी तक ऐसा नहीं किया। एक पर्यवेक्षक ने लिखा, “जब विदेशी संस्थान सुश्रुत को प्रतिमा देकर सम्मानित करते हैं तो सवाल उठता है कि हम अपने महापुरुषों को वैश्विक मान्यता मिलने तक क्यों नजरअंदाज करते हैं?”
यह सवाल उचित है। लेकिन तात्कालिक सत्य यह है कि स्वामीमलई के स्थपतियों द्वारा चोल युग से चली आ रही अपरिवर्तित तकनीक से ढाली गई 90 किलोग्राम की यह कांस्य प्रतिमा अब पश्चिमी दुनिया के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित शल्य संस्थान में स्थायी रूप से स्थापित है। न तो राजनयिक शिष्टाचार के रूप में, न सांस्कृतिक प्रदर्शनी के रूप में — बल्कि विरासत संग्रह का स्थायी अंग बनकर।
एडिनबर्ग ने औपचारिक रूप से स्वीकार किया है कि शल्य चिकित्सा की कहानी यूरोप से शुरू नहीं हुई थी।
