इंग्लैंड में चल रहे आईसीसी महिला विश्वकप में कल खेले गये ग्रुप बी के मैच में मेजबान इंग्लैंड ने बेहद महत्वपूर्ण मुकाबले में वेस्टइंडीज को 38 रन से पराजित करते हुए शानदार अंदाज में सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया। घरेलू दर्शकों के सामने खेल रही इंग्लैंड की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवरों में 7 विकेट के नुकसान पर 186 रन बनाए और वेस्टइंडीज के सामने 187 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा। इंग्लैंड की शुरुआत आक्रामक रही और टीम की अनुभवी सलामी बल्लेबाज Danni Wyatt-Hodge ने बेहतरीन बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए 42 गेंदों में 65 रन बनाए। उनकी पारी में कई आकर्षक चौके और छक्के शामिल रहे, जिससे टीम को मजबूत आधार मिला। इसके अलावा Heather Knight ने भी महत्वपूर्ण योगदान देते हुए 43 रनों की उपयोगी पारी खेली। मध्यक्रम की बल्लेबाजों ने भी तेज रन बटोरकर स्कोर को 180 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
187 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी वेस्टइंडीज की टीम शुरुआत से ही दबाव में दिखाई दी। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने अनुशासित लाइन और लेंथ के साथ गेंदबाजी करते हुए विपक्षी बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। वेस्टइंडीज को सबसे बड़ा झटका तब लगा जब कप्तान Hayley Matthews अपेक्षाकृत कम स्कोर पर आउट हो गईं। कप्तान के जल्दी पवेलियन लौटने के बाद टीम की रनगति प्रभावित हुई और नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने लगातार दबाव बनाए रखा, जिसके चलते वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी कभी भी लक्ष्य के करीब पहुंचती नजर नहीं आई।
हालांकि निचले क्रम में Chinelle Henry ने संघर्षपूर्ण बल्लेबाजी करते हुए शानदार अर्धशतक जड़ा और टीम को मुकाबले में बनाए रखने का प्रयास किया। उन्होंने कुछ बड़े शॉट लगाकर रन गति बढ़ाने की कोशिश की, लेकिन दूसरे छोर से उन्हें पर्याप्त सहयोग नहीं मिल सका। परिणामस्वरूप वेस्टइंडीज की टीम निर्धारित 20 ओवरों में 5 विकेट के नुकसान पर 148 रन ही बना सकी और मुकाबला 38 रन से गंवा बैठी।
इंग्लैंड की जीत में कार्यवाहक कप्तान Charlie Dean की भूमिका भी बेहद महत्वपूर्ण रही। उन्होंने गेंद और बल्ले दोनों से टीम के लिए उपयोगी योगदान दिया तथा मैदान पर शानदार नेतृत्व का परिचय दिया। नियमित कप्तान Nat Sciver-Brunt चोट के कारण इस मुकाबले में हिस्सा नहीं ले सकीं, लेकिन टीम प्रबंधन ने संकेत दिए हैं कि उनके सेमीफाइनल मुकाबले तक फिट होने की संभावना है। उनकी वापसी इंग्लैंड की खिताबी उम्मीदों को और मजबूत कर सकती है।
इस जीत के साथ इंग्लैंड ने ग्रुप चरण में अपना दबदबा कायम रखते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। टीम का संतुलित प्रदर्शन, मजबूत बल्लेबाजी क्रम और प्रभावी गेंदबाजी उसे टूर्नामेंट की सबसे मजबूत दावेदारों में शामिल करता है। वहीं वेस्टइंडीज को अब अपने शेष मुकाबलों में बेहतर प्रदर्शन कर आगे की संभावनाओं को जीवित रखने के लिए अतिरिक्त मेहनत करनी होगी।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड:
इंग्लैंड महिला: 186/7 (20 ओवर)
Danni Wyatt-Hodge 65, Heather Knight 43
वेस्टइंडीज महिला: 148/5 (20 ओवर)
Chinelle Henry 50+ रन
